De prijs is in 1871 door Koning Willem III ingesteld als Koninklijke Subsidie voor Vrije Schilderkunst. Na Koning Willem III hebben Koningin Emma, Koningin Wilhelmina, Koningin Juliana en Koningin Beatrix deze aanmoedigingsprijs ontwikkeld tot een traditie van koninklijke aandacht voor de schilderkunst. Koning Willem-Alexander heeft deze traditie sinds het jaar 2013 voortgezet.
Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst 2019
Inschrijving geopend tot 15 mei 2019
De Koninklijke Prijs is bedoeld om jonge, talentvolle in Nederland werkzame schilders aan te moedigen in hun werk als kunstenaar.
De inschrijving voor de Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst 2019 was geopend tot 15 mei 2019. De inschrijving is op dit moment gesloten.
De Koninklijke Prijs voor Vrije Schilderkunst wordt jaarlijks in het najaar uitgereikt in het Koninklijk Paleis Amsterdam. De Koning opent gelijktijdig de tentoonstelling van de winnende werken en een selectie uit de overige schilderijen.
De winnaars van 2018 waren Raquel van Haver, Sam Hersbach en Neo Matloga.